W Kolonii byłam już kilka razy. Jeżdżę tam w miarę często, nie dlatego że to miasto jest takie urzekające i nie da się go zwiedzić w ciągu jednego dnia, więc trzeba wracać i wracać. Jest wręcz odwrotnie. W mojej opinii jest to mało atrakcyjne miejsce, które oprócz katedry nie ma nic do zaoferowania osobom głodnym zwiedzania. Oczywiście można iść także do Muzeum Czekolady, zrobić zakupy w Primarku, napić się wina podczas jarmarku bożonarodzeniowego, czy pójść na genialny występ transwestytów, ale ogólnie Kolonia jest nieciekawa. Będąc tam zatem ostatni raz, w lutym tego roku, namówiłam znajomych, którzy są powodem moich powrotów do tego miasta, abyśmy zwiedzili Zollverein w niedaleko położonym Essen.
Zollverein to dawny kompleks przemysłowy, którego nazwa pochodzi od Deutscher Zollverein, czyli Niemieckiego Związku Celnego – organizacji gospodarczej, której działalność w XIX w. przyczyniła się do zjednoczenia pruskich Niemiec. W skład kompleksu wchodzi kopalnia węgla kamiennego i koksownia, gdyż wydobywany węgiel w dużej mierze wykorzystywany był na miejscu, właśnie do produkcji koksu. Pierwszy szyb wydobywczy na terenie Zollverein stanął w 1847 r., a wydobycie surowca rozpoczęto w 1851. Od lat 50. XX w. kompleks uważany był za największy tego rodzaju w Europie. Ze względu na problemy gospodarcze kopalnię zamknięto w 1986 r., a koksownię w 1993. Podczas 140 lat działalności w kopalni wydobyto łącznie ponad 200 mln ton węgla.
